Il sistema immunitario di un bambino si sviluppa molto prima di quanto si pensi.

Se allo stadio embrionale, è protetto dalle immunoglobuline trasmesse dalla madre. Si tratta della cosiddetta immunità passiva, che protegge il bambino fino a 6 mesi dopo la nascita.

Il vero sviluppo del sistema immunitario inizia nel secondo trimestre, in particolare con la formazione del timo, ma anche di cellule specifiche, chiamate cellule dendritiche, che avranno un ruolo molto specifico ed essenziale per il suo sviluppo futuro.

Infatti, uno studio del 2017 pubblicato su Nature ha evidenziato l'esistenza di un sistema immunitario nel feto già nel secondo trimestre di gravidanza. Questo riconosce le proteine estranee attraverso le cellule dendritiche. Tuttavia, questo porta a un meccanismo molto diverso da quello dell'adulto, poiché comporta la tolleranza delle proteine della madre.

E non dimentichiamo che l'immunità è strettamente legata allo sviluppo del microbiota intestinale, uno sviluppo che avviene più tardi nella vita.

La colonizzazione batterica inizia alla nascita con i batteri vaginali della madre, poi per via orale con l'allattamento al seno e attraverso le vie respiratorie e cutanee con i microrganismi presenti nell'ambiente. In questo modo, il microbiota del bambino si arricchisce gradualmente fino a raggiungere la maturità a circa 2-3 anni di età. Per i bambini nati da parto cesareo, la maturazione richiederà più tempo, portando a una flora intestinale meno varia.

L'introduzione graduale degli alimenti porterà anche altri microrganismi che arricchiranno il microbiota del bambino.

Ma l'infanzia è un periodo delicato e la flora intestinale può essere facilmente disturbata (infezioni, antibiotici, alimentazione...). L'integrazione probiotica può essere utile in diversi casi, sia come misura curativa per ridurre la durata e l'intensità dei sintomi, sia come misura preventiva per ridurre i rischi. Per esempio

- Per la diarrea acuta, sia virale che batterica

- Per la diarrea causata da antibiotici

- Infezioni respiratorie

- Allergie come dermatite, eczema, rinite allergica e asma

- Per le intolleranze alimentari...

 Un buon microbiota è essenziale anche per lo sviluppo del cervello

I laboratori hanno quindi sviluppato formulazioni pediatriche per rispondere alle esigenze specifiche dei bambini, sia per quanto riguarda la scelta dei ceppi che la loro quantità.

Non esitate a chiedere consiglio al vostro laboratorio, al farmacista o al medico.